电力电缆是导体外包有绝缘材料，并有各种保护层的电缆。它的主要功能与架空导线一样，在电力系统中传输和分配大容量的电能用。与架空线的区别是电力电缆可在各种环境下敷设，安全隐蔽、不受外界气候变化的干扰；以及可以较少维护，经久耐用（一般要求40年以上）。

在市场上电力电缆的产品非常多，品种多样，规格多种，而且价格也比较混乱，作为消费者在挑选的时候，很容易迷惑。一般家庭的装修用，建议使用2.5平方毫米和4平方毫米的两种铜线便可以了，价格的话，品牌不同几个也不同，一般相差大约百分之20-30，但是光知道这些因素还不行，家居用电也是一项非常重要的事情，在线缆的质量上也要精挑细选，保障线缆的使用品质。

购买电力电缆的时候，要看合格证是否规范，有没有厂名、地址、检验章、生产日期等，还要看线缆上有没有印有商标、规格、电压等参数，另外，再观察线缆的铜芯横截面，优良的紫铜颜色光亮，色泽柔和，不然产品的质量稍差。

但电力电缆的结构比较复杂，制造工序多，产品价格要比架空导线高出几十倍；因此一般应用于不适应采用架空线路的场合，如城市中输配电线路和工矿企业的动力引入与厂区的主干电力线路中；以及跨越江河铁路站场，贯穿地下隧道等。实际上电力线路是架空导线与电力电缆共同组成的，架空导线侧重于产生电源的输、变、配电部分，而电力电缆侧重使用于配电、用电端，因此，中低压电力电缆的生产量占98％以上。